El Museo Leopold de Viena, que tiene la mayor
colección de Egon Schiele (1890-1918), restituirá dos obras del artista a la
heredera de un coleccionista judío que sufrió el expolio nazi.
La institución ha llegado a un acuerdo para
devolver dos acuarelas, incluido el autorretrato «Selbstdarstellung mit
gestreiften Ärmelschonern», a la heredera estadounidense del coleccionista
vienés Karl Mayländer, que fue deportado por los nazis al gueto de Lódz, donde
fue asesinado en 1941. Otras tres obras reclamadas quedarán en el museo
austríaco como parte del acuerdo.
El ministro de Cultura austriaco, Josef
Ostermayer, consideró el acuerdo «una decisión salomónica» que beneficia a
ambas partes y pone fin a casi dos décadas de disputas. La nonagenaria Eva
Zirkl, heredera de Mayländer, ha pasado casi veinte años tratando de recuperar
las obras y ha rechazado las ofertas económicas del museo por ellas.
El acuerdo incluía que Zirkl podía escoger
cuáles eran las dos obras con las que se quedaba, de las cinco en disputa. Las
obras de Mayländer fueron vendidas por una de sus colaboradoras, que se las
apropio sin tener derecho a ello tras ser deportado, por lo que una comisión
estatal señaló en 2010 que debían ser restituidas a su auténtica propietaria.
El museo Albertina devolvió entonces cinco
acuarelas pertenecientes a Mayländer siguiendo la recomendación no vinculante
de la comisión, pero el Leopold, al ser una entidad privada no lo hizo.
El Leopold ya ha tenido problemas en el pasado
por el origen de algunas de sus obras: a finales de 1997, la Justicia estadounidense
confiscó dos obras de Schiele de museo que formaban parte de una exposición en
el MOMA, bajo la sospecha de que habían sido robadas por los nazis.
La batalla legal por una de las piezas,
«Retrato de Wally», sólo se resolvió en 2010 cuando el Leopold pagó 14,8
millones de euros para recuperar el cuadro. La comunidad judía en Austria, que
ha representado a Zirkl en el caso, consideró positivo el acuerdo.
Desde que en 1998 Austria aprobase una ley
sobre la restitución de obras expoliadas por los nazis se han devuelto
centenares de piezas, entre ellas el «Retrato de Adele Bloch-Bauer I», de
Gustav Klimt, que fue vendido después por 135 millones de dólares.
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